哥倫比亞大學 3D 列印「人工鼻子」來檢測氣體

2019年3月11日，筆者從外媒獲悉，在哥倫比亞大學歐肯納根校區，研究人員已經3D列印出可以檢測各種氣體的「人工鼻子」。鼻子是一個強大的器官； 它使人類能夠遠距離聞到食物，它提醒我們毒藥和煙霧，以及腐爛的肉體，它甚至可以幫助我們儲存和回憶記憶。 複製鼻子將是一個巨大的突破，UBC的研究人員使用3D列印，微流體氣體檢測器的方式，實現了一部分。

Mina Hoorfar教授詳細闡述了鼻子的重要性，「我們的鼻子會顯著影響我們的生活品質，有助於檢測環境中的有毒氣體，提高火災意識，破壞食物或引發記憶。考慮到這一點，總會有 一直致力於開發，能夠模仿人類嗅覺系統的設備。」

他們的設備通過3D列印兩個微小通道創建，然後用不同的材料塗覆每個通道，使它們具有不同的疏水性。 當諸如甲醇和己烷的各種氣體通過通道時，它們在離開之前，明顯地與每個通道相互作用，並且可以測量，映射這些相互作用之間的差異，然後用於推斷哪些氣體通過通道。

「氣體與通道塗層的相互作用不同，這就是為什麼它被稱為「像溶解一樣」，」負責該項目的博士生Mohammad Paknahad解釋道。「我們的研究顯示，這些低成本探測器，可以根據不同情況訂製，同時保持準確性和精確度。」

氣體探測器已經存在了一段時間。一種流行的形式是測酒駕用的呼氣測醉器，但是目前的系統既專業又昂貴。Hoorfar說：「儘管它們準確無誤，但這些系統的尺寸和成本，限制了它們在許多場景的應用，我們的設備提供了一種小型，廉價和高精度的替代品。」

從食品加工的質量控制到環境監測，3D列印的「鼻子」都有無數的應用。Hoorfar希望可訪問性，將使當地社區受益，並稱，「這有可能改變市政當局，和公用事業公司的監控方式。」無論他們的營銷決策如何，他們的小型化努力，可能會受益於與最近3D列印最小流體迴路的UMD研究人員合作。