非營利組織 Reef Design Labs（RDL）的澳洲研究人員，在 8 月稍早將 3D 列印的人工珊瑚礁放進馬爾地夫海底。他們希望新技術協助珊瑚再生，恢復海洋生態。
研究人員發明的 3D 列印產品叫 Modular Artificial Reef Structure，簡稱 MARS，已獲得專利。MARS 的優點是潛水員能徒手將可調整的瓷組件帶到海底組裝，情況和拼樂高類似，不用駁船或起重機運送。每個人工珊瑚礁的瓷組件都是訂製的。黏上珊瑚碎片後，有望日後吸引更多珊瑚依附其上生長。MARS 的瓷組件是空心的，可注入混凝土加強穩定性。
潛水員最新放在馬爾地夫夏天島的人工珊瑚礁是全球最大，共有 220 個零件。馬爾地夫當地人說，MARS 的珊瑚礁模仿自然珊瑚礁，參考馬爾地夫最普遍的珊瑚設計，有利珊瑚生長。
▲ 左為 RDL 放在馬爾地夫的人工珊瑚礁，高 2.5 公尺，面積 4 平方公尺。右為潛水員用鋼絲把珊瑚固定在人工珊瑚礁上。
3D 列印的靈活度高，能複製珊瑚礁複雜的結構，也能按照不同特定實驗需求改變，相關研究可協助科學家了解和解決珊瑚礁面對的威脅。技術成熟後，人工珊瑚礁有望成為其他海洋生物的居所。
▲ 之前放置的 MARS 人工珊瑚礁，現已變成不同海洋生態的棲息地
